Heute spricht man von Online Distribution oder auch Online Sales. Gemeint ist digitaler Online Vertrieb, oder auch die digitale Verteilung von Daten, die den Vertrieb eines Hotels im Netz fördert. Das Wort Distribution stammt aus der Logistik. Historisch, in den frühen 80er Jahren, sprach man von elektronischer Distribution, kurz e-Distribution. Das Wort bezeichnete die elektronische Verteilung Ihrer Hoteldaten über Rechner gesteuerte Reservierungs- und Distributionssysteme (CRS und GDS) in den Reisevertriebsmarkt (damals stationäre Reisebüros).

Um 1993 wurde die Hoteldaten-Verteilung ergänzt durch den Online Vertrieb, auch Online Distribution genannt. Erstmalig wurden die klassischen Vertriebswege über das Reisebüro über das Internet ermöglicht. Dazu mussten die kryptischen GDS Daten für den Verbraucher umgeschrieben und mit Bildern angereichert werden. Durch eine an die GDS angedockte Datenbank kamen die sogenannten ADS (Alternative Distribution Systems) auf. Neben simplen Zimmerkapazitäten und Preisen, werden Bilder und beschreibende Text zur Verfügung gestellt, die auch der Verbraucher lesen kann. Ein weiterer Begriff für ADS war IDS (Internet Distribution Systems). Die Hoteldaten wurden ab sofort direkt zum Verbraucher (B2C) oder an Online Merchandizer (Händler, B2B) distribuiert. Hotelreservierungsportale wie HRS und Booking.com wurden OTA (Online Travel Agencies (=Online Reisebüros mit gemischten Reisedienstleistungen).

Mittlerweile verschwimmen die Grenzen der klassischen OTA, Distributions-Portale, der Bewertungsportale und der Meta Suchmaschinen immer mehr. Fast alle großen Reiseportale und Plattform bieten jetzt alle touristischen Leistungsträger an: Hotelzimmer, Flüge, Mietwagen, Fähren, die Bahn etc.). Während das klassische OTA mit Daten der Hotelanbieter arbeitet, werden Drittplattformen wie META Suchmaschinen und Bewertungsportale sowohl von OTAs mit Daten beliefert, als auch von Hotels direkt. Der Verbraucher bemerkt das erst, wenn er für eine Buchung direkt oder indirekt weitergeleitet wird. D. h. wenn er die Buchung z.B. auf Tripadvisor nicht direkt abschließt, sondern in einem OTA, das die Original Buchungsdaten vom Hotel besitzt. Wir sprechen deshalb neuerdings von sogenannten OTC (Online Travel Companies).

Erfolg in der Online Distribution oder im Online Vertrieb setzt eine Vertriebsstrategie voraus

Je besser Hoteliers die Zusammenhänge der Online Distribution beherrschen, desto geplanter können Sie die Märkte dort erreichen, wo sie sie ansprechen wollen. Jedes OTA hat eigene geografische Kernmärkte sowie ganz individuelle Gästesegmente, die sie ansprechen. Nicht jedes Hotel profitiert gleichermaßen von den Portalen. Die Grundlage für eine erfolgreiche Online Vertriebsstrategie ist unter anderem das Revenue Management mit all seinen Instrumenten der Preisdifferenzierung. Im Revenue Management ist jeder Tag anders zu bewerten, jeder Preis hat eine Aufgabe und die Nachfrage braucht Schaufenster. Die OTAs und die OTCs bieten diese Schaufenster und ein cleverer Hotelier beherrscht im Idealfall die volle Klaviatur des Online Vertriebs.

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